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2009年07月09日07:56 来源：人民网-《人民日报》



羸弱的躯体被禁锢在轮椅上，深邃而又活跃的思想在宇宙中飞驰。

中国人对英国数学家和物理学家斯蒂芬?霍金并不陌生，他的《时间简史》虽谈不上是畅销书，却始终拥有很高的知名度。霍金再一次受到关注，是因为他一度病重住院。霍金带来新的感动，则是缘于他在四川汶川大地震一周年之际发出的一封邮件：生命还在，希望就在。

写作《时间简史》不过是出于一个平凡的动机。因为身患卢伽雷氏症，霍金深感未来的生活缺少保障。出于对家庭的责任感，他接受剑桥大学出版社的建议，撰写 一本面向大众的宇宙学著作。当时，霍金全身肌肉几近瘫痪并且失去了说话的能力，制造一个句子通常要花五六分钟。非凡的毅力、执着的追求支撑着这位科学家走 过了长达六年的写作历程。《时间简史》成为一本销量逾2500万册的名著，各国民众也因此获得了亲近宇宙学的机会。

学术方面的造诣给霍金带来了“爱因斯坦继承人”的美誉，其世界影响力则更多地来自启蒙大众的使命感。

在写作《时间简史》过程中，一些助手认为使用外行都能听得懂的语言多少有点“贬低”高深的理论。在霍金看来，向大众揭示宇宙的神奇和宇宙学研究所反映出 的哲学和科学思想是学者的本分。他仰慕爱因斯坦通过《物理学的进化》向公众传递物理学思想，努力让自己的书像史蒂文?温伯格的《最初三分钟》那样成为经典 科普读物。面向大众写作，必须将那些含义丰富的科学术语和简洁公式用日常语言表述。为了做到这一点，霍金不厌其烦，认真对待编辑提出的所有意见，在书中只 写入一个爱因斯坦的著名方程式。

靠电脑合成发音是一项艰辛的工作，一个小时的录音演讲通常要准备10天。这并没有削弱霍金同大众交流的愿望。每一次演讲，霍金总是用很少的词语来说明问题，思路也显得有些跳跃。然而，这一切并没有阻碍人们进入霍金的思想世界。

霍金对黑洞的认识揭示了人类智慧的 强大力量。在传统观念中，黑洞仅仅是宇宙中的“破坏者”。按照霍金的理论，那些表面上看不到的黑洞，其实还是宇宙进化中的“创造者”。它们在吞噬一切的同 时，还在不断地向外辐射信息。也就是说，表面与实质之间有时会表现出一种悖论式的关系，而这种关系每每还是人类知识的增长点。

霍金同时还告诉我们，人类知识的增长是不会有尽头的。在题为《哥德尔和物理学的终结》的著名讲演中，霍金说道，我们不可能在自己的世界之外观察宇宙，我们和我们的模型都是宇宙的一部分，就像哥德尔定理所说的那样，我们对世界的认识是不完备的，人类的认识是不会终结的。人类的认识如同一个球体，未知是这个球体的表面，球体越大，表面积就越大。因此，我们知道的越多，我们未知的也会更多。

霍金曾说：“我尽量过正常生活，不去想我的病。我不会因为自己有病，不能做一些事情就怨天尤人，其实这些事并不多。”

深邃的思想，恬淡的生活。轮椅上的霍金是一个象征，那是宇宙中撼人心魄的力量。

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２００９年８月１２日，在美国首都华盛顿，在美国“总统自由勋章”的颁奖仪式上，美国总统奥巴马亲自为出席的每一位获奖者颁发勋章，并且亲自把勋章带到他们的脖子上，英国著名物理学奖霍金出席了颁奖仪式。在谈及霍金教授时，奥巴马说：“他坐在轮椅上，带着我们进行了一次对宇宙的最有深度、最陌生的旅行。在这个过程中，他激发了我们的想象力，并向我们展示了人类精神的力量。 ”
美国“总统自由勋章”由美国总统每年颁发一次，获奖者不需要是美国公民。“总统自由勋章”起源于1945年，由时任总统杜鲁门设立，主要为表彰在第二次世界大战期间对美国有贡献的人。约翰·肯尼迪总统在1963年恢复设立，并扩充了授奖对象。
总统自由勋章是平民可以获得的国家最高荣誉，获奖者需要做出“一项特别杰出的贡献，为美国国家安全或利益，为世界和平、文化及其他公共或私人领域做出重要贡献”。
史蒂芬·霍金1942年1月8日出生，现今6７岁，毕业于牛津大学和剑桥大学，是与牛顿、爱因斯坦比肩的科学巨擘。他1965年结婚，生有三个孩子。在他学术成就蒸蒸日上之时，他的身体状况不断恶化，1970年开始使用轮椅，1985年接受气管手术后，依靠电脑语音合成器与别人交流。1988年出版巨著，他的代表作：《时间简史》、《果壳中的宇宙》。成为世界瞩目的天才科学家，目前是英国剑桥大学应用数学和物理系终身教授。
他曾三次到中国访问，1985年，他首次来中国访问，2002年第二次，2006年第三次访问中国。他是英国剑桥大学卢卡斯数学教授，这一职位曾为大科学家牛顿所担任。在伟大的科学家牛顿的时代，数学与物理是不分家的。他是当今世界上继爱因斯坦之后，最伟大的物理学家。他的科学专著《时间简史》，畅销600万册，译成31种语言文字。他对宇宙黑洞的开创性研究，改变了人们对宇宙的看法，他的研究内容是遥远星系、黑洞、夸克、大统一理论、带味粒子、自旋粒子、反物质、时间箭头等，令人眼花缭乱。以往人们说爱因斯坦的相对论是难懂的，现在霍金的理论同样深不可测。
他是在21岁的时候生病，患的是肌肉萎缩性侧索硬化症（卢加雷氏症）。当时医生说他的生命只有一、二年的时间，但是他却一直活了几十年。他现在的残疾程度十分严重，不但骨瘦如柴，而且只有眼皮和右手三个手指头可以动一动，其他部位全部不能动，说话靠的是电脑合成，发出没有抑扬顿挫的美式英语，为了一个小时的讲演，他要准备十天。
霍金的量子宇宙论，解释了宇宙是如何诞生的。霍金对人类的贡献是在经典物理的框架内，证明了黑洞和大爆炸奇异的不可避免性，而且随着时间的推移，黑洞越来越大。同时，他又在量子物理的框架内指出，黑洞因为辐射越来越小，大爆炸的奇点，因为量子效应而被抹平，而整个宇宙也由此诞生。人们认为他的最重要贡献是黑洞理论，而霍金本人认为宇宙创生理论更为重要。他说：10亿年内，宇宙体系不会有大变动，而10亿年之后，如果星系引力增加，高过了现在的“适度”，天体就会塌缩，时光倒流，宇宙毁灭。如果引力低于现在的“适度”，宇宙永远膨胀下去。这样一位残疾人，奇迹般地活着，为我们讲述宇宙的奇迹。
霍金的理论研究成果对哲学界和神学界有相当大的影响，他的研究成果否定了上帝的存在，是对神学界的一大冲击。这样的一个身体严重残疾的人，靠什么维持生命与活力呢？靠的是献身科学的精神在支撑着，对物理学的强烈热爱，最大限度地激发了他的生命力。
现在，他的讲话是靠轮椅上的电脑合成的，一些常用的问候语和26个英文字母出现在电脑屏幕上，霍金只需动一动眼睑部分的肌肉，他的眼睛架上特殊的专用的红外传感器，捕捉到这微小的动作，就可选出问候语。如果要组成句子说话，则要先选出语句中第一词的第一个字母，他同样用眼睑选定之后，电脑上出现以此字母为首的所有词汇，并逐行显示出来，他先选定那个词所在的行，再选定这个词。如此重复下去，直到组成一个句子。最后由霍金按动语音合成器，发出电子语音，虽然没有抑扬顿挫的感觉，但是，霍金幽默的语言和机敏的思维也会从语句中表现出来。
他自己讲述对生命的看法是：“无论命运有多坏，人总应有所作为，有生命就有希望。”霍金在身体严重残疾的情况下，仍然执著地献身于人类的科学事业，并做出杰出成就，人们崇拜他是毫不奇怪的，我们有理由为这位霍金的身体健康祈祷，期待着这位残疾科学家为人类做出更大贡献。